高台寺位於京都東山的山麓，在以八坂塔聞名的法觀寺的東北方，屬於臨濟宗建仁寺派的禪寺。豐臣秀吉死後，正室寧寧(北政所)由大阪搬到京都出家。之後在1606年(慶長11年)為秀吉祈禱冥福的同時也作為自己的墓地而建了這座東山地區最著名的寺廟之一「高台寺」(正式名稱為高台聖壽禪寺)。寺廟的名字是由當時後陽成天皇以寧寧出家後的法號「高台院」而賞賜。
建寺之後德川家康命令將原址上的舊寺廟移走，並且大力整理營造，因此寺觀建造得極為莊嚴壯麗。在那之後，因為多次的火災致使許多堂宇遭到焚毀，但是開山堂、靈屋、表門、觀月台、茶室的傘亭、時雨亭等到現在仍然保存完好，展現出安土桃山時代華麗的外觀。由於保存了創建當時的景象，因此被指定為國家重要文化財，是貴重的歷史遺產。
立於高台寺境內東北側較其他建物為高的基地，是祭祀寧寧與秀吉的靈屋。須彌壇（佛座）和佛龕上繪有「高台寺蒔繪」之名的華麗裝飾。在黑色漆面上裝飾著金粉和銀粉的豪華絢爛且優雅的蒔繪，集結了安土桃山時代的漆工藝術之精隨。是將日本歷史上最迷人的時代的優秀藝術文化流傳至今的傑作。
此外，境內除了有由千利休設計的茶室以及小堀遠州所設計的庭園等值得一看的景點外，還有聞名國內外的秋季紅葉。由近1000株的楓樹所編織成的漸層美景堪稱絕景。也可以透過夜間照明欣賞莊嚴神秘的美景。
景點指南
傳遞著安土山時代文化的建築群。
靈屋內神壇的高台寺蒔絵裝飾是必看。
千利休在伏見城設計的茶室、傘亭、時雨亭。
著名庭園匠師小堀遠州所設計的高台寺庭園。
約1000株的楓樹所展現出的秋季紅葉。